В понедельник первой седмицы Великого поста в храмах начинается чтение Великого покаянного канона преподобного Андрея Критского. Это уникальное богослужение, пронизанное духом покаяния: около 250 тропарей погружают верующего в глубины Священной истории, напоминая о грехопадениях и милосердии Божием.

Канон звучит с понедельника по четверг на Великом повечерии. В середине седмицы к нему добавляются песнопения в честь преподобной Марии Египетской — образца того, как благодать Божия может очистить даже самое падшее сердце.

Начинается это великое последование словами, обращенными ко Христу: «С чего начать мне, окаянному, оплакивать свои деяния? Какое начало положить мне нынешнему рыданию?» Эти строки задают тон всей Четыредесятнице — времени сугубой молитвы и надежды на милость Творца.